CONCORDE ET LE DAUPHIN
Le bec du dauphin a servi de modle aux concepteurs du Concorde.
Lors d'une tude conduite par des ingnieurs afin de rduire
les frottements sur la surface externe du Concorde, le bec
du dauphin, qui est en forme de fuseau, les a inspirs. La
nageoire caudale de cet animal sert le propulser dans l'eau.
A l'instar de ce mcanisme, les moteurs du Concorde ont t
placs l'arrire de l'appareil, et le rsultat obtenu a
t excellent.
LA PROUE
DU NAVIRE ET LE DAUPHIN
(ci-dessus) Le bec du dauphin a servi de modle pour la proue
des navires modernes. De nos jours, en matire de construction
navale, la structure traditionnelle en branche de Vest remplace
pour les gros navires par une structure en forme de bec de dauphin
(rostre). La proue ainsi obtenue fend les eaux de faon plus
performante, permettant d'aller plus vite pour une mme consommation
de carburant. Les navires quips de ce type de proue conomisent
jusqu' 25 % de carburant vitesse gale.
LE SONAR ET LE DAUPHIN
A partir d'un organe spcial situ prs de leur front, les
dauphins mettent des ondes sonores une frquence de 200.000
hertz (vibrations par seconde). A l'aide de ces vibrations,
ils ne dtectent pas seulement les obstacles sur leur chemin
mais galement, d'aprs la qualit de l'cho reu, ils sont
capables d'estimer la direction, l'loignement, la vitesse,
la taille et la forme de l'objet en question. Le principe
de fonctionnement du sonar est venu imiter cette facult des
dauphins.
LE SQUELETTE
DE L'EPONGE
( gauche) Le squelette de l'ponge
de mer possde une structure entrelace faite de fibres de
verre et de minces cellules semblables des pingles. Ceci
protge l'ponge de toutes sortes de situations en milieu
aquatique. Le sige de la firme BMW, qui est construit selon
les mmes principes, n'est pourtant qu'une ple copie de cette
structure.
DES CHEMINEES PROTEGEES
DE LA CHALEUR ET LES ORTIES (voir ci-contre gauche) L'intrieur
des orties est recouvert d'une couche dure compose de calcaire
et de silice, protgeant la plante contre le liquide caustique
qu'elle produit. Une firme allemande a commenc appliquer
cette proprit protectrice la construction de chemines
d'usines.
L'HELICOPTERE
ET LA LIBELLULE
MBB, une firme de matriel d'armement (notamment des missiles),
a pris pour modle la structure arodynamique et le style
de vol de la libellule pour la conception de ses hlicoptres
BO-105. La firme amricaine Sikorsky, fabriquant des hlicoptres,
a galement adapt la mthode de vol de la libellule pour
dfinir ses prototypes. Cette dmarche est illustre ci-dessus,
avec ses tapes intermdiaires. LES AILES D'AVION ET LA LIBELLULE
Dans les annes 30, les ingnieurs commencrent modifier
les bords des avions afin de prvenir les turbulences, sources
de vibrations pouvant endommager les appareils. Vingt ans
plus tard, des scientifiques ont dcouvert que ce systme
tait dj mis en application dans les ailes de la libellule.
Ainsi, les petites cellules noires aux extrmits des ailes
de celle-ci remplissent-elles la mme fonction que les volets
aux extrmits des ailes d'avions.
LE VAUTOUR
ET L'AVION
Le vautour ouvre les plumes aux extrmits de ses ailes la
faon des doigts de la main, diminuant de la sorte les tourbillons
qu'engendre le dplacement de ses ailes (voir ci-contre gauche).
La photo montre un modle qui a t conu pour appliquer le
mme principe aux ailes d'avions.
L'AVION ET
LE POISSON-CHAT
La forme aplatie du poisson-chat, qui est trs efficace
du point de vue hydrodynamique, a servi de modle
pour la conception d'avions de combat et d'avions
civils. La photo ci-cotre montre ainsi un avion de
la firme McDonald Douglas dont la forme aplatie permet
de minimiser la rsistance de l'air durant le vol
et qui atteint une vitesse deux fois suprieure
la vitesse du son.
LE RADAR ET
LA CHAUVE-SOURIS La chauve-souris possde une
vue si faible qu'elle peut tre considre comme tant
"aveugle", mais cette dficience est compense par
l'mission d'ondes sonores trs haute frquence
appeles ultrasons. Leur frquence, suprieure 20.000
hertz, les rend inaudibles pour l'tre humain. Ces
ondes se refltent sur les oiseaux en vol, sur les
animaux au sol et sur tous les objets se trouvant
sur le chemin de la chauve-souris. Cette dernire
dtermine sa direction et s'oriente selon la rflexion
de ces vibrations. Les radars fonctionnent selon le
mme principe.
LA SEMENCE
DE L'ERABLE ET L'HELICE
La forme de la semence d'rable est l'origine de
sa rotation trs rapide sur elle-mme tandis qu'elle
se dirige vers le sol. Cette forme a inspir Sir George
Cayley, inventeur qui a pos les fondments de l'aviation
moderne.
LA SEMENCE DE CHICOREE ET LE
PARACHUTE La semence da la chicore sauvage
flotte longtemps en l'air grce au vent, parcourant
ainsi un long trajet. Le principe du parachute est
identique.
LA
PAILLE ET LA STRUCTURE METALLIQUE DES BATIMENTS
La structure microscopique maille de la paille
rend celle-ci flexible et rsistante. La construction
de l'armature mtallique des btiments met en
application ce principe.
L'ARAIGNEE ET L'INDUSTRIE
TEXTILE
Les scientifiques s'efforcent encore d'imiter
le fil de soie scrt par l'araigne, qui est
plus rsistant que du fil d'acier de la mme paisseur,
bien qu'il soit extrmement mince.
LA FLEUR DE CROCUS
ET LE THERMOMETRE SENSIBLE
Le crocus est une fleur quipe d'un bio-thermomtre. En effet,
cette plante s'ouvre quand la temprature atteint un seuil
favorable, et elle se referme lorsqu'elle redescend. La firme
Schott a produit, par imitation de cette grande sensibilit
thermique, des thermomtres capables de mesurer des variations
de temprature allant jusqu' un millime de degr Celsius.
(d'aprs Bild Der Wissenschaft, fvrier 1990)
LE STADE OLYMPIQUE
DE MUNICH ET LA TOILE D'ARAIGNEE
La conception des toiles tendues au-dessus du toit du Stade
Olympique de Munich a pour fondement la toile de l'araigne
peire, que celle-ci ralise en la tissant sur les herbes
et les buissons.
LA RACINE DU BLE ET LES FIBRES
OPTIQUES
Un quivalent des fibres optiques existait dj il y a des milliers
d'annes, alors que le principe de conduction de la lumire
travers des fibres de verre n'a t dcouvert que trs rcemment.
Une pousse de cette plante peut conduire la lumire jusqu'au
plus profond de la racine, ce qui contribue son bon dveloppement.
Les fibres optiques sont trs largement utilises, depuis la
signalisation routire jusqu'au transfert de donnes entre ordinateurs.
LA BOUCHE DE LA MOUCHE
ET LE ZIP
Cela fait seulement un sicle que les fermetures glissire
de type zip ont t inventes. Pourtant, les mouches utilisent
ce systme depuis leur cration, afin de fermer leurs lvres
infrieures. Le proboscis (trompe) s'largit son extrmit,
permettant de dcouvrir le zip naturel.
LE PAPILLON ET LA PAILLE
A ASPIRER
Le proboscis du papillon est un outil avanc comportant de nombreux
dtails techniques. Au repos, cet appendice est enroul sur
lui-mme la faon d'un ressort de montre. Lorsque le papillon
veut se nourrir, un muscle spcial entre en action l'intrieur
du proboscis. Lorsque celui-ci est droul, il prend la forme
d'un tuyau et peut alors absorber le nectar des fleurs, mme
si ce dernier est difficile d'accs. Les pailles que nous utilisons
pour boire suivent le mme principe.
L'ARCHITECTURE ET LA
TOILE D'ARAIGNEE
La structure serre de certaines toiles d'araigne protge celles-ci
contre le risque de dchirement. De nos jours, cette qualit
de rsistance la rupture a t utilise par des ingnieurs
en gnie civil, qui utilisent le mme principe l'aide de fil
barbel. Le Terminal des Plerins l'aroport de Jeddah, en
Arabie Saoudite, ainsi que le Zoo de Munich sont deux exemples
de ralisations architecturales construites en utilisant ce
principe.
LA FLUIDITE ET LA TRUITE BLEUE
Les pompiers de New York mlangent l'eau des rservoirs
de leurs vhicules une substance appele "Yolioks", qui est
semblable la substance glatineuse et visqueuse produite
par la truite bleue. Ceci permet d'amliorer d'environ 50%
le dbit de l'eau au niveau du bec des lances incendie.
Le fluide muqueux couvrant le corps de la truite bleue rduit
la friction s'exerant sur celle-ci et lui permet d'avancer
dans l'eau avec aisance en dpit de la forte rsistance de
l'eau.
LA
TOUR EIFFEL ET LE FEMUR
Lors de la conception de la clbre tour, Maurice Kchlin,
un assistant d'Eiffel, l'architecte de la tour, a t inspir
par le fmur, qui est l'os le plus solide du corps humain.
Ainsi la tour a t-elle pris la forme d'une structure auto-ventile
et robuste.
Le fmur a une forme de tuyau et possde une structure microscopique
faite d'un maillage de segments et, de plus, il a une allure
expanse chaque extrmit. Ceci procure flexibilit et lgret
aux os, sans leur faire perdre beaucoup de leur force. La
construction de btiments selon ce principe permet une conomie
de matriaux sans compromettre la robustesse de l'ensemble.
LE STADE OLYMPIQUE DE MUNICH ET LES
AILES DE LA LIBELLULE
En dpit de sa minceur, l'aile de libellule est trs rsistante,
et cette rsistance est due au fait qu'elle est compose d'environ
un millier de compartiments. Grce cette structure fragmente,
les ailes de l'animal ne se dchirent pas et rsistent la
pression de l'air. Le toit du Stade Olympique de Munich est
bti selon ce principe.
LE
ROBOT ET LE LOMBRIC
Des chercheurs de l'Universit d'Amiens ont pris comme modle
le lombric et ils ont mis au point un robot ayant la mme
forme que celui-ci, constitu de composants indpendants.
Ce robot est capable de progresser l'intrieur de canaux
dans lesquels l'homme ne peut pas se dplacer, afin de dtecter
des fuites d'eau ou d'effectuer des mesures.
LA
TOUR EIFFEL ET LE FEMUR
