POUR LES GENS DOUES D'INTELLIGENCE 2 (Livre de poche)

LA MIGRATION DES OISEAUX

Dans le Coran, Allah attire notre attention sur les oiseaux par le verset:

Dans le prsent chapitre, nous nous intresserons tout particulirement aux oiseaux migrateurs, en dcrivant notamment quels quilibres parfaits ils permettent d'tablir par leurs voyages intercontinentaux, ainsi que les systmes dont leurs corps sont dots, et nous insisterons sur ce merveilleux aspect des choses que reprsente leur maintien en l'air par Allah.

Comment les oiseaux dterminent-ils l'poque de la migration?

La question de savoir pourquoi et comment les oiseaux ont commenc effectuer des migrations a toujours fait l'objet de nombreuses discussions. Certains scientifiques soutiennent que l'origine des migrations rside dans les changements de saison, tandis que d'autres y voient une proccupation lie la qute de nourriture. Il convient surtout de s'interroger sur la capacit qu'ont ces animaux, qui ne possdent ni de protection, ni de dispositif technique, ni d'quipement de scurit, de voyager sur de trs longues distances. Une migration requiert des comptences spciales telles que savoir s'orienter, pouvoir emmagasiner de la nourriture et tre capable de voler pendant de longues priodes. Il est impossible un animal ne possdant pas ces caractristiques de se transformer en un animal migrateur.

L'une des expriences menes ce sujet s'est tablie comme suit: des rossignols de jardin furent soumis des tests dans un laboratoire o les conditions internes telles que la temprature et l'clairement pouvaient tre modules. Ces caractristiques internes ont t fixes diffremment des conditions externes. Par exemple, alors qu'on tait en hiver l'extrieur, un climat printanier fut recr dans le laboratoire et on a pu observer que les oiseaux ont alors modifi leur faon de vivre: ils ont consomm beaucoup de graisses pour leur servir de rserve de "carburant", comme c'est le cas l'approche de la priode migratoire. Mais bien qu'ils se soient prpars au dpart en fonction de leurs conditions de vie artificielles, ils ne sont pas partis avant le dbut effectif de la phase de migration. En fait, ils observaient les conditions l'extrieur. Ainsi fut apporte la preuve que la dcision de migrer ne dpendait pas de conditions de saison.

Alors comment les oiseaux dterminent-ils le moment propice pour entreprendre la migration? Les scientifiques ne parviennent toujours pas l'expliquer. Ils croient que ces tres vivants possdent des "horloges internes" qui les aident dterminer la bonne poque mme s'ils se trouvent dans un environnement confin, et discerner les variations de saisons. Cependant, une telle rponse relative une "horloge interne" n'a rien de scientifique. De quelle sorte d'horloge s'agit-il, avec quel organe du corps est-elle associe, et comment est-elle apparue? Et qu'arriverait-il si cette horloge interne venait se drgler?

En considrant que le mme systme existe galement pour tous les animaux migrateurs, et non seulement pour une seule espce d'oiseaux, davantage d'importance doit tre attribue ces questions.

Il est un fait bien connu que les oiseaux migrateurs ne commencent pas tous leur priple partir du mme endroit, puisqu'ils ne se rassemblent pas en un mme lieu pour ensuite prendre leur envol. De tels regroupements s'oprent, mais pour les membres d'une mme espce; comment une telle organisation est-elle rendue possible? Comment les soi-disant "horloges corporelles" peuvent-elles tre synchronises un tel point? Est-il possible qu'une telle conjonction systmatique puisse voir le jour spontanment?

Il est bien sr impossible une action organise de se produire de cette faon-l, sans concertation pralable; de plus, il n'y a pas plus d'horloge interne chez les oiseaux que chez les autres animaux migrateurs. Tous les tres vivants migrateurs accomplissent leur voyage annuel des poques qui ont t dtermines par eux, mais cela n'est pas dict par un mcanisme intrieur. L'explication de ces migrations rside dans le contrle qu'Allah exerce sur ces tres vivants. Les animaux migrateurs ne font que suivre les commandements d'Allah, comme c'est d'ailleurs le cas pour toute chose dans l'Univers.

L'apport nergtique

Le vol des oiseaux migrateurs entrane une grande dpense en nergie. Pour cette raison, ils ont besoin de plus de "combustible" que tous les animaux sdentaires, aussi bien ceux vivant en mer que ceux vivant sur terre. Par exemple, pour parcourir les 3.000 kilomtres sparant Hawaii et l'Alaska un colibri, dont le poids est trs faible, doit battre des ailes environ 2,5 millions de fois. En dpit de cela, il est capable de rester en l'air pendant 36 heures. Et sa vitesse moyenne durant le voyage est d'environ 80 km/h. Lors d'un tel voyage, la quantit d'acide dans le sang de l'oiseau augmente excessivement et l'oiseau court le risque de s'vanouir du fait de l'lvation de la temprature de son corps. Certains oiseaux ragissent face ce danger en se posant. Comment donc font les oiseaux migrateurs, qui traversent d'immenses tendues de mer, pour prserver leur vie? Les ornithologues ont observ qu'en de telles circonstances, les oiseaux dploient leurs ailes aussi largement que possible, et se rafrachissent ainsi de cette manire.

Le mtabolisme des oiseaux migrateurs rend ceux-ci suffisamment rsistants pour surmonter une preuve aussi ardue. Par exemple, l'activit mtabolique du colibri, qui est le plus petit des oiseaux migrateurs, est 20 fois plus importante que celle d'un lphant. La temprature de l'oiseau peut atteindre 62C.

Le calibri ne mesure que cinq centimtres. La formation de vol en chevron, trs typique

Les techniques de vol

Lorsque l'oiseau en ascension au sein du courant d'air chaud atteint le sommet de ce courant, il descend ensuite rapidement en glissant. Ce processus permet l'oiseau d'conomiser une grande quantit d'nergie, aussi bien la monte qu' la descente.

Par exemple, les cigognes peuvent s'lever jusqu' 2.000 m en profitant de courants d'air chauds ascendants, pour ensuite se laisser rapidement glisser jusqu'au prochain courant d'air chaud sans avoir battre des ailes.

La formation en chevron (c'est--dire en "V" renvers) constitue une autre technique de vol utilise par les voles d'oiseaux.Dans cette approche, les oiseaux grands et forts se placent en avant de la formation et servent de boucliers protgeant des contre-courants d'air et ouvrant la voie aux plus faibles. Un ingnieur en aronautique, Dietrich Hummel, a prouv qu'une telle organisation permet une conomie d'nergie globale de 23 % au sein du groupe d'oiseaux.

Le vol haute altitude

Certains oiseaux migrateurs volent trs haute altitude. Les oies, par exemple, peuvent voler 8.000 mtres d'altitude. Ceci reprsente une hauteur incroyable, si l'on considre le fait que mme 5.000 mtres l'atmosphre est 63 % moins dense qu'au niveau de la mer; en effet, dans de telles conditions de faible pression atmosphrique, l'oiseau doit battre des ailes plus vite et par consquent il doit consommer plus d'oxygne.

Cependant, les poumons de ces animaux sont crs de faon tirer un bnfice maximal de la faible quantit d'oxygne disponible de telles altitudes. Ces poumons fonctionnent diffremment de ceux des mammifres et les aident optimiser la quantit d'nergie obtenue partir de l'air rarfi.

L'illustration ci-contre montre les douze facteurs facilitant le vol des oiseaux: 1. Le soleil 2. La perception du temps 3. La localisation des toiles 4. Les rayons ultraviolets 5. La lumire polarise 6. Les sons de trs basse frquence 7. Le bruit du tonnerre trs lointain 8. Le champ magntique terrestre 9. La pesanteur 10. L'apprciation de la situation mtorologique 11. Les vents favorables 12. Les caractristiques du sol en dessous de l'oiseau

Un parfait sens de l'audition

Lors des migrations, les oiseaux prennent aussi en considration les phnomnes atmosphriques. Ainsi changeront-ils de direction afin d'viter un orage qui approche. Melvin L. Kreithen, un ornithologue ayant men des recherches propos du sens de l'audition chez les oiseaux, a observ que les oiseaux sont sensibles des sons de frquences trs faibles, qui se diffusent sur de grandes distances dans l'atmosphre. Un oiseau migrateur peut par consquent entendre un orage qui clate sur une lointaine montagne ou sur l'ocan, des centaines de kilomtres de l'endroit o ils se trouvent. Par ailleurs, il est bien connu que les oiseaux migrateurs choisissent soigneusement leur parcours afin de se tenir loigns des rgions risque du point de vue des conditions mtorologiques.

Le sens de l'orientation

Comment les oiseaux trouvent-ils leur chemin sans l'aide de cartes, de compas ou d'autres aides la navigation durant leurs vols longs de plusieurs milliers de kilomtres?

La premire thorie avance concernant cette question a t que les oiseaux mmorisent les caractristiques du sol en dessous d'eux et atteignent ainsi leur destination sans se tromper. Cependant des expriences sont venues dmentir cette approche.

Dans une exprience mene sur des pigeons, des lentilles opaques furent utilises afin de brouiller la vision de ces animaux. Ils furent donc dans l'impossibilit de se guider l'aide de points de repre terrestres, et pourtant ils retrouvrent leur chemin mme s'ils avaient t abandonns des kilomtres de leurs congnres.

Des recherches ultrieures ont montr que le champ magntique terrestre semble exercer une influence sur les oiseaux. Des tudes ont tendu prouver que les oiseaux possdent des rcepteurs magntiques avancs, leur permettant de trouver leur route grce ce champ.

Le systme dont ils sont dots les rend sensibles aux variations du champ magntique terrestre lors de leurs migrations, ce qui les aide dterminer la direction qu'ils sont en train de suivre, tel point qu'ils sont capables de percevoir une modification de 2 % de l'intensit de ce champ.

Certains pensent pouvoir expliquer succinctement le phnomne en avanant l'hypothse selon laquelle les oiseaux possderaient une sorte de compas l'intrieur d'eux-mmes. Mais c'est justement l que se pose la question essentielle, savoir: comment les oiseaux se seraient-ils retrouvs quips d'un "compas naturel"? Nous savons pourtant que le compas est une "invention", fruit de l'intelligence humaine. Alors comment imaginer qu'il soit venu exister dans le corps des oiseaux? Est-il concevable qu'il y a fort longtemps une espce d'oiseaux, soucieuse de bien s'orienter dans ses dplacements, ait pens utiliser le champ magntique terrestre et ait ralis et plac un rcepteur magntique dans le corps de chacun de ses membres? Sinon, une espce d'oiseaux s'est-elle retrouve ainsi dote par une simple "concidence"? Manifestement non

Ni l'oiseau lui-mme ni le "hasard" ne peuvent avoir permis l'oiseau d'tre dot d'un tel systme de "navigation assiste". Bien au contraire, la structure du corps de l'oiseau, ses poumons, ses ailes, son systme digestif et sa capacit s'orienter constituent autant d'exemples de la cration parfaite d'Allah:

C'est Lui Allah, le Crateur, l'Existenciateur, qui donne forme toute chose. A Lui appartiennent les plus beaux Noms. Tout ce qui est dans les cieux et sur terre Le glorifie. Et c'est Lui le Tout-Puissant, le Sage. (Surat al-Hashr: 24)