| Les chauves-souris ont inspiré la création
de cannes vibrantes, qui seront mises au service des déficients
visuels. Le développement de systèmes de commandes pour
les avions, fonctionnant sur les mêmes principes est aussi prévu.
La canne électronique est particulièrement légère.
Elle émet des ondes sonores à une fréquence (ultrason)
trop élevée pour pouvoir être décelées
par l’oreille humaine. Elle produit une carte en trois dimensions
des objets se trouvant dans un périmètre de trois mètres.
Cette canne détecte les objets sur son chemin et avertit son propriétaire
déficient visuel, en faisant vibrer des boutons qui se trouvent
sur le manche. Ce produit a été conçu par Dean Waters,
un assistant de recherche à l’Université de Leeds
et spécialiste des chauves-souris. Waters explique que cette canne,
qui jusqu’à présent a été testée
sur vingt-cinq déficients visuels, s’est avérée
avoir un très grand succès. (1)
La canne émet 60.000 pulsations sonores par seconde, et perçoit
les retours d’échos. Des boutons situés sur la canne
permettent au mal voyant qui l’utilise de sentir l’intensité
de l’ultrason réfléchi. Un signal rapide et puissant
signifie que l’obstacle est proche.
Pour attirer l’attention sur son travail, Waters, qui est zoologiste,
a exposé une maquette intéressante lors d’un festival
de science à Salford, près de la ville de Manchester en
Grande-Bretagne. Sur cette maquette, un système d’écholocation,
un sonar de chauve-souris adapté à l’oreille humaine,
était utilisé pour localiser des objets dans un environnement
de réalité virtuelle. Ici, l’idée était
de développer des systèmes pour permettre aux pilotes de
chasse de contrôler certains systèmes de vol grâce
à leur ouïe. Les pilotes pourraient ainsi utiliser leur vue
pour d’autres tâches.
"Lorsque vous conduisez, vous ne pouvez pas regarder à la
fois la route et le compteur de vitesse, mais vous pouvez écouter
la radio en même temps", déclare Waters.(2)
Les êtres humains sont incapables d’émettre des ondes
sonores de haute fréquence, comme le font les chauves-souris. Waters
a donc développé un système virtuel qui envoie les
sons de l’écholocation de la chauve-souris, et renvoie des
échos qui sont transformés en une fréquence qui peut
être détectée par l’oreille humaine. Il a placé
dans une pièce des personnes portant des écouteurs, et leur
a demandé de chasser un insecte virtuel en utilisant uniquement
les sons d’écholocation. Les sujets ont mieux réussi
à atteindre leur cible avec les sons de chauve-souris qu’avec
une source de son telle que la stéréo. Cette différence
provient du fait que les cris des chauves-souris sont meilleurs pour produire
des cartes auditives de l’espace. Comme les cris sont courts, les
échos renvoyés sont plus aigus. Ces derniers possèdent
aussi une structure de bande large, et contiennent à la fois des
données de haute et basse fréquence. Les chauves-souris
sont ainsi capables de déterminer un emplacement de manière
plus efficace. De plus, lorsqu’elles s'approchent de leur cible,
les chauves-souris changent les sons qu’elles émettent de
manière dynamique, en utilisant des cris plus courts.
Ce système de chasse supérieur des chauves-souris constitue
la source de la canne-sonar, et du système virtuel d’écholocation.
Il n’y a aucun doute, ceci est un signe du parfait fonctionnement
de la conception de la chauve-souris, une conception assez impressionnante
pour inspirer la plus récente des technologies.
Lorsque nous regardons la canne-sonar, nous comprenons qu’elle
a été conçue dans un but bien particulier. Nous pouvons
voir que des composants précis ont été spécialement
assemblés de manière à émettre des sons et
à identifier l’emplacement des objets en détectant
leur écho. Ces caractéristiques sont présentes exactement
de la même manière chez la chauve-souris, qui a inspiré
la canne-sonar. De la même manière que d’autres organes
fonctionnent en parfaite coordination, comme l’oreille et le cerveau,
le sonar dote la chauve-souris, qui chasse de nuit et est incapable de
voir ce qui l’entoure, d’un avantage pour localiser ses proies.
Bien que les ingénieurs aient utilisé le sonar de la chauve-souris
comme modèle, cette dernière ne l’a pas emprunté
à un autre être vivant pour ensuite le développer
en elle-même. Il est évident que cet organe, dont la conception
est beaucoup plus complexe que celle de la canne-sonar, a été
parfaitement créé. Dieu a créé la chauve-souris
sans modèle existant. Dans un verset du Coran Dieu révèle
:
[Dieu est] le Créateur des cieux et de la terre à partir
du néant. Lorsqu’Il décide une chose, Il dit seulement
"sois", et elle est aussitôt. (Coran : 2, 117)
1 Joanne Baker, "Sonar cane helps blind navigate",
Nature Science Update, 9 septembre 2003, http://www.nature.com/nsu/030908/030908-2.html
2 Emily Singer, "Bat echoes used as virtual reality guide",
14 septembre 2003, NewScientist.com
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